19世纪，学校教育在欧美以及日本普及，不过学校大部分是私立的。在日本，福泽谕吉于1858年创办了庆应义塾，开创了私立学校之先河。在那之前，日本只有寺子屋、藩校等。不过，那些是靠慈善家以及藩主的捐赠来运作的。庆应义塾是最早向学生收取学费的学校，具有特别的意义，这说明学校教育具有私有财产的性质。

法国大革命时期的思想家孔多塞（Marquis de Condorce）主张教育不应该作为私有财产，而应该作为公共财产来提供。他认为“公共教育是社会对于市民的义务”，这种思想在日本明治时代也被广为接受，并成为公共教育的思想基础。对此，我认为第一任文部大臣森有礼立下了很大的功劳。森有礼使小学教育成为义务教育，不收取学费。通过实施初等教育，将日本引上教育国家之路。大部分国民学会了写字、认字、算数，那为后来的经济发展奠定了基础，这一点值得大书特书。

这种小学义务教育制度在二战后也持续在战后实施的教育改革中，设立了新制度下的初中，并规定小学、初中属于义务教育阶段，这样的制度至今已经持续了60余年，可以说，由公立学校实施的义务教育是相当顺利的（不过，最近公立学校学生学业水平下降的问题引起了社会的关注）。

在战前，旧制中学、实业学校、旧制高中、旧制大学等作为公立学校一直承担着日本中高等教育，只是普及程度不及现在，但有一点需要特别指出来的是，战前的中高等教育机构是以公立为主，而现在则以私立为主。例如，现在80%的大学生就读于私立大学，这一点就非常有代表性。

上述内容可以这样来概括：日本的中小学以公立为主，而到了高中私立学校的比例增大，大学阶段私立的更多，这是日本学校的特色。也就是说，义务教育主要由公立学校承担，而更高层次的教育，则让私立学校发挥重要作用。

公立学校是靠国民的税金来运作的，因此不能像私立学校那样基于各自的建校精神来实施独特的教育。中小学的最大目标是让所有学生达到最基本的学业水平，这也是义务教育的目的之所在。正因为如此，义务教育阶段不采取让优秀学生优先发展的教育模式，也避免学校之间形成差距。为了确保这一点，才实施一个地区（或者一个学区）一校制，即所谓学区制。

但在非义务教育阶段，像高中，特别是大学，哪怕是国立大学，也允许学校之间存在差距。在各个地区，高中的制度有所不同。京都府的部分地区（例如京都市等）采取的是严格的学区制，而有些地区与三四十年前的东京都一样采取中学区制。还有一些县采取大学区制，允许升入县内任何一所高中，那样一来学校之间的差距变大也是很自然的。当然，大学的入学资格更是不受地区的限制，大学之间的差距也非常之大。但对于这一点，没有人进行指责。世界上大多数国家的情形都是如此。

不过，德国有些例外。德国的地方分权非常彻底，教育不是由国家而是由州政府来管理。学校的设立以及运作费用都是依靠政府的税收，因此德国的大学大多是州立的，大部分学生也都来自州内。同一个州的大学之间存在一定的差距，但各州的大学之间不会有太大的差异，这一点不难想象。

公立中小学采取学区制，因此住在同一地区的各类家庭的孩子在同一所学校上学，无论他们的家庭经济条件、天赋如何，大家都在一起学习。因此，不能只让一部分学生接受最好的教育，同时也无法为学习较差的孩子提供特别的辅导，我认为公立学校的这种特性并没有什么不好。

我认为中小学是社会的一个缩影。家庭的贫富、学习能力的高低、身体的强弱等各不相同的孩子在一起学习，这种体验对孩子的人格形成具有非常重要的意义。如果一个班上的同学家境都非常殷实，那么孩子就难以想象社会上还有贫困者。有人可能会反驳说：等长大了，谁都会明白社会上有穷人，没有必要让他们在小时候就意识到这一点。但小时候直接经历一些事，印象会比较深刻，更加有实际感受。学习能力高低不同的孩子在一起学习的体验也是如此，那是小时候的宝贵体验。现在，一些家长让孩子从小就上私立学校，设有初高中的国立以及私立中学也很受欢迎，上私立学校的学生在增加。因为国立初中所占的比例小，可以说大部分是在上私立初中。上公立小学初中不用交学费，而私立小学学费昂贵，每年要100多万日元，私立初中每年也要50-70万日元不等。

很显然，如果仅从费用支出来看，上公立学校要便宜得多，那么为什么还是有那么多人上私立学校，而且人数还在呈增加趋势呢？一般来说，这是因为有人对公立学校不满意，而且能支付孩子上私立学校的费用。关于前者，公立学校学生的学业水平下降，欺凌、长期旷课等问题突出，经常被媒体报道，令家长有些担心。

关于后者，调查显示：高收入家庭，特别是年收入超过1000万日元的家庭的孩子上私立学校，特别是上私立小学的比例比较高。

在对私立小学初中进行考察时，有必要理解私立学校有两类：（1）私立学校设立的小学、初中与高中、大学，那些原则上是连续着的，进入该小学的学生，许多人会一直念到大学。代表性的学校，在东京有庆应义塾、青山学院、成城学园、学习院，在关西有“关关同立”（关西大学、关西学院大学、同志社大学、立命馆大学）的附属小学；（2）在设有初中高中的私立中学，有的大学升学率相当高，像东京的开成、麻布，以及关西的滩，就是这类学校。

在义务教育阶段，公立与私立学校之间，学生的学业水平是否存在差距呢？从2007年至2009年，以日本全国的中小学生为对象实施了“全国学业水平测试”。

可以明显看出，私立小学初中的学生成绩要比公立的要高出许多。特别是到了初中，私立学校学生在成绩上的优势更加明显。

要说明私立学校学生的学业水平高于公立学校的原因并不难。首先，私立学校通过考试来选拔学生，而公立学校只要是居住在所属学区就都可以入学；其次，家庭收入的差距对孩子的学业水平也会产生影响，上学费昂贵的私立学校，说明学生的家庭经济条件优越，结果是私立学校学生的学业水平较高；第三，特别是上设有初高中的学校的初中生，他们的学习能力本身就比较强，另外许多学生还上补习班或者请家庭教师，因此其学业水平比较高。或许是那些学业水平较高的学生把私立初中的平均分数拉高了。

但到了高中阶段，情形就完全不一样了，公立高中学生的学业水平要高于私立的。依据PISA（针对OECD加盟国学生学业水平所进行的调查）就阅读、数学、理科3科目，将日本与其他OECD加盟国的公立、私立学校学生的成绩进行对比，可以看出饶有趣味的问题。

就日本而言，3科目都是公立高中学生的分数高于私立的，但差距并不是太大，与小学初中的公立、私立的差距相比要小得多。那么，为什么公立高中学生的学业水平高于私立的呢?

第一，在绝大部分地区，公立高中采取的不是小学区制，而是中学区或者大学区制。高中之间存在差距，学习成绩好的学生聚集到名校。从全国来看，优秀初中生希望升入公立高中的比较多，设有初高中的著名私立中学集中在东京以及关西地区；第二，公立高中的学费比私立高中要便宜，许多初中生都希望上公立高中，但公立高中的招生名额有限，不少没考上公立高中的学生流向私立高中，因此私立高中学生的学业水平要比公立的低一些。

以上内容如果从另外的角度来看，到了高中阶段，不论公立还是私立，学校之间的差距都比较明显。生源好的高中既有公立的，也有私立的。反之，也存在生源一般的公立、私立高中。究其原因，除了一部分府县，大部分公立高中都取消了小学区制，虽说高中升学率超过95%，但那毕竟不是义务教育，因此可以实施入学考试。而且，公立也好，私立也好，高水平高中的目的是尽量让更多的学生考上名牌大学。

日本与OECD其他加盟国相比，公立学校与私立学校的学业水平反而颠倒了过来这一点非常有意思。在日本，公立高中的学业水平要略高于私立高中，而在OECD其它加盟国，私立高中的学业水平远远高于公立的。OECD的加盟国很多，公立与私立高中的差异很难一概而论。不过，英国的名牌高中伊顿、拉格比等，以及美国的寄宿高中都是私立的，这些事例可以用来说明私立高中水平高于公立的这种情况。但法国许多名门高中是公立的，其情形与英美相反。关于这些名门高中，拙著《滩校》做过详细论述，在此就不重复了。

最后来看一看大学的国立与私立的差异。大学生专业各不相同，有的学法律、经济，有的学工学、农学、医学，根本就无法对大学生的学业水平进行统一测试，也没有能对同一专业学生的学业水平进行比较的数据。不过，间接了解大学生学业水平的方法还是有的。一是根据入学考试的难易程度，还有就是根据毕业生的国家资格考试（例如司法考试、医师国家考试等）的通过情况来进行推算。

就前者而言，录取分数线是一项明确的指标，它显示了大学以及院系录取标准的高低。因此，从录取分数线大致可以知道大学水平的高低。不过，严格来说，不同院系录取的标准不同，考试科目也不一样，几乎无法准确测定学业水平的差异，在此只能进行一般性论述。

东京大学、京都大学等过去的帝国大学，以及一桥大学、东京工业大学等重点国立大学的学生学业水平相当高，平均来说其他国立大学的学生学业水平也都比较高。公立大学与国立大学也不相上下，因为许多公立大学历史悠久，而且学费便宜，报考的学生比较多，竞争比较激烈。

另一方面，像早稻田大学、庆应大学、上智大学等私立大学也很难考，而有些私立大学只要报名就能上，私立大学之间的差距相当大。大致来说，将大学生的学业水平从高到低排序的话，首先是国立大学，其次是公立大学，最后是私立大学。不过，同一类大学以及同一大学的不同院系之间也存在很大的差距。

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